Raped and a single mother at 16: how WCC made a difference

by editorwcc in Stories

Lily* was 16 and Joe* was 23. They were good friends. One day, Joe invited Lily to a hotel. Curious about the invitation, Lily decided to trust Joe and went with him. Upon reaching the hotel room, Joe pushed Lily into the room. She tried to escape but to no avail. Joe raped her. Lily cried from the trauma and pain. Joe in turn promised to take responsibility for what had happened and told her not to tell anyone.

A few months went by and Lily noticed that she had missed her monthly period. When it was confirmed that she was four months pregnant, Lily finally disclosed everything to her parents. They were devastated. Lily was overcome with shame.  Nevertheless, they decided to lodge a police report. Lily was referred to the WCC Seberang/Pusat Perkhidmatan Wanita (PPW) office for counselling. Through the counselling sessions, Lily was gradually able to stop blaming herself for the rape.

When Joe was arrested, he refused to admit to the rape. As a result, the case had to be delayed until after the birth of the baby in order for a DNA test to be conducted. Once the DNA test came back positive, the prosecution office was given the case for further action.

Three years after she was raped, Lily’s case was finally set for trial. During the three years, Lily had finished her secondary education and started working to support her baby. Her parents cared for the baby while Lily was at work. When Lily and her parents were summoned to court to testify, WCC’s social worker and advocacy officer accompanied them to explain the court process and to show them the courtroom setting. All this helped to reduce their anxiety, especially for Lily who was apprehensive about telling the court about the incident and having to relive the terrible experience.

In her Victim Impact Statement (VIS) which was submitted to court, Lily said:

“As a result of the incident, I was forced to take on the responsibility of becoming a mother at a young age…. I was put in a shelter home until I gave birth. This delayed my schooling for a year. Nevertheless, I still sat for the SPM exam.”

“Another impact is the damage to my relationship with my family. Even though they are supportive of my child and I, our relationship has deteriorated, especially with my father. He took a long time to accept the situation. He has lost his trust in me. Until now, my father still worries a lot when I leave home to meet my friends. I will try to mend the relationship with my parents and regain their trust. I will also try to look after and educate my child well. I have accepted everything in my life with an open heart.”

*Not their real names

Source: WCC Newslink (Jan – June 2019)

Mangsa rogol, seorang ibu tunggal pada usia 16 tahun: Cara WCC membuat perubahan

Lily*, 16 dan Joe*, 23 merupakan dua orang kawan rapat. Pada suatu hari, Joe telah mengajak Lily ke sebuah hotel. Lily yang penuh dengan rasa ingin tahu, bersetuju untuk mempercayai Joe dan pergi ke hotel tersebut bersamanya. Namun begitu, sejurus sampainya mereka di sana, Joe telah menolak Lily ke dalam satu bilik secara paksa. Lily telah cuba melarikan diri tetapi malangnya tidak berjaya. Lily dirogol Joe dengan rakus. Dia menangis dalam kesakitan dan trauma. Joe kemudiannya berjanji untuk bertanggungjawab atas apa yang berlaku dan meminta Lily untuk tidak memberitahu sesiapa.

Setelah beberapa bulan berlalu, Lily mula perasan yang dia terlepas beberapa kitaran haid bulanannya. Apabila dia disahkan hamil empat bulan, Lily akhirnya mendedahkan segala yang telah berlaku kepada kedua ibu-bapanya. Mereka kesal dan Lily berasa teramat malu. Namun begitu, mereka mengambil keputusan untuk membuat laporan polis. Lily kemudiannya terus dirujuk ke pejabat WCC Seberang/Pusat Perkhidmatan Wanita (PPW) untuk sesi kaunseling. Secara beransur-ansur, dia mula berhenti menyalahkan dirinya sendiri atas kejadian yang berlaku dengan bantuan sesi kaunseling tersebut.

Apabila ditahan, Joe enggan mengaku bersalah ke atas tuduhan merogol Lily. Akibatnya, kes tersebut terpaksa ditangguhkan sehingga bayi itu lahir bagi membolehkan ujian DNA dijalankan. Sebaik sahaja ujian DNA kembali positif, pihak pendakwaan telah diberikan kes tersebut untuk tindakan lanjut.

Tiga tahun selepas dia dirogol, tarikh perbicaraan kes Lily akhirnya ditetapkan. Sepanjang tempoh tiga tahun tersebut, Lily berjaya menamatkan pendidikan menengahnya dan telahpun mula bekerja untuk menyara bayinya. Anak Lily dijaga oleh ibu bapanya semasa dia keluar bekerja. Apabila Lily dan kedua ibu bapanya dipanggil ke mahkamah untuk memberikan keterangan, pekerja sosial dan pegawai advokasi WCC telah menemani mereka untuk melihat suasana dalam bilik mahkamah, dan menerangkan satu per satu proses mahkamah yang perlu mereka jalani. Usaha ini telah membantu mengurangkan kegelisahan dan kebimbangan mereka, terutama buat Lily yang perlu menceritakan kejadian tersebut dan mengimbau kembali pengalaman mengerikan itu ke mahkamah.

Dalam Pernyataan Impak Mangsa (VIS) miliknya, Lily berkata:

“Akibat kejadian itu, saya terpaksa memikul tanggungjawab sebagai seorang ibu pada usia muda… Saya ditempatkan di rumah perlindungan sehingga saya bersalin. Ini telah menunda tempoh persekolahan saya selama setahun. Namun demikian, saya masih menduduki peperiksaan SPM.”

“Insiden ini juga telah mengakibatkan hubungan saya dengan keluarga musnah. Mereka masih menyokong saya dan anak tetapi hubungan kami semakin renggang, terutamanya dengan ayah. Dia mengambil masa yang lama untuk menerima keadaan saya. Kepercayaannya kepada saya telah hilang. Sehingga sekarang, ayah masih risau apabila saya keluar untuk berjumpa kawan-kawan. Saya akan cuba membaiki hubungan keluarga kami dan mendapatkan kembali kepercayaan mereka. Saya juga akan sentiasa mencuba sehabis baik untuk mendidik anak saya. Saya telah menerima segala apa yang berlaku dalam hidup saya dengan hati yang terbuka. ”

*Bukan nama sebenar

Sumber: WCC Newslink (Jan – Jun 2019)

Helping a sexual harassment victim move on from self-blame

by editorwcc in Stories

Amy*, the daughter of a single mother, had just graduated and landed her first job as a medical assistant away from home. She was eager to learn and felt privileged to be working under one of her senior colleagues. They soon bonded and became good friends.

A male colleague of Amy’s was usually friendly and loved to flirt around jokingly with her and other female colleagues. So, when he tried to kiss and hug her, she was startled but he brushed it off as one of his usual jokes. One night, he started to send her inappropriate texts and obscene voice messages. Her fear kicked in when he boasted about how good he was at ‘secretly taking videos’. She then decided to report this harassment to the police. After Amy made the police report, the perpetrator was fired from his job.

Amy sought help from WCC. She told WCC’s social worker that she felt immense guilt over what had happened, and that she was not sure whether to proceed with the case. Not only was her employer blaming her for the incident, but she was also blaming herself and doubting whether she had done the right thing. Like in many other cases, especially when the perpetrator is a friend, Amy, as the victim, felt responsible for causing the perpetrator to lose his job and get into trouble with the law.

WCC’s social worker managed to make Amy aware of victim blaming. Amy grew to understand that it was the harasser, not her, who was responsible for the current situation. Supporting her through the court process, WCC gave Amy the assurance that she had taken the right step.

*Not her real name

Source: WCC Newslink (Oct – Dec 2018)

Membantu Mangsa Gangguan Seksual Berhenti Menyalahkan Diri Sendiri

Amy* yang merupakan anak kepada seorang ibu tunggal baru sahaja menamatkan pengajian dan mendapatkan pekerjaan pertamanya sebagai seorang pembantu perubatan, jauh dari rumah. Dia penuh dengan semangat untuk belajar dan sering berasa bertuah dapat bekerja di bawah seorang rakan senior yang telah lama dikenalinya. Kedua-duanya segera menjadi kawan baik.

Amy mempunyai seorang rakan sekerja lelaki yang biasanya ramah dan suka bergurau-gurau menyakatnya dan pekerja wanita lain. Oleh sebab itu, apabila rakan itu cuba mencium dan memeluknya, Amy terkejut tetapi hanya menganggap perihal ini hanyalah satu jenaka biasa yang tidak serius. Namun begitu, pada suatu malam, rakan sekerja lelakinya itu mula menghantar teks dan mesej suara lucah kepadanya. Ketakutan Amy semakin memuncak apabila lelaki itu mula bermegah-megah tentang kebolehannya ‘merakam video secara rahsia’. Dia kemudiannya membawa perkara ini ke pengetahuan polis dan tidak lama selepas itu, lelaki tersebut dipecat dari pekerjaannya.

Tidak lama selepas itu, Amy telah meminta bantuan daripada WCC. Sejurus berbicara dengan pekerja sosial di sana, dia mula meluahkan tentang perasaan bersalahnya atas apa yang berlaku, serta kebingungan dan dilema yang dilaluinya. Amy tidak pasti sama ada dia mahu meneruskan kes tersebut atau tidak. Hal ini bukan sahaja disebabkan majikannya yang terus-menerus menyalahkan Amy atas apa yang berlaku, tetapi juga dirinya sendiri yang sering rasa bersalah dan kerap meragui segala keputusan yang diambilnya. Seperti dalam banyak kes lain, terutamanya apabila si pelaku merupakan rakan kepada si mangsa, Amy berasa bertanggungjawab menyebabkan penjenayah tersebut hilang pekerjaan dan ditahan pihak berkuasa.

Dengan bantuan pekerja WCC, Amy mula faham tentang victim-blaming atau dikenali juga sebagai mentaliti menyalahkan mangsa. Dia mula sedar bahawa si pelaku yang patut dipersalahkan, bukan dirinya sendiri. Amy mengerti yang dia tidak bertanggungjawab atas situasi yang menimpa dirinya. Sebagai satu jaminan yang Amy telah membuat keputusan yang tepat, WCC telah menyokong dan menemani setiap langkah Amy dalam melalui proses mahkamah.

*Bukan nama sebenar

Sumber: WCC Newslink (Okt – Dis 2018)

Supporting a child in overcoming sexual abuse

by editorwcc in Stories

Zainal* was a cheerful 11-year old boy who loved playing electronic games and football with his friends. When WCC’s social worker met him at the hospital, he was lost, quiet and frightened. After some warm coaxing by the social worker, Zainal tearfully revealed that he was molested by his “abang” who lived in the same flat building.

The 18-year old perpetrator, Ali*, seemed kind and regularly invited Zainal and his friends over to his flat to play video games.

One day, Zainal’s friends left early leaving him alone with Ali. Ali started to touch Zainal, gradually growing bolder and molesting him. Ali threatened to harm Zainal if he disclosed the incident. Later, Zainal’s best friend noticed that Zainal had started distancing himself. Zainal finally broke down and told his best friend what had happened. His best friend managed to inform his father, who then rang up Zainal’s mother, Siti*, to tell her what had happened.

Siti was a single mother, busy trying to earn a living. She was shocked. She lodged a police report against Ali. Zainal was then sent to the government hospital for a medical examination. When WCC’s social worker spoke to Siti, she said Zainal was recovering and didn’t need further counselling.

Three months later, WCC’s social worker received a frantic phone call from Siti: “Zainal has been sexually assaulted again!” In between sobs, Siti disclosed that whilst Zainal and his friends were playing football, a young man approached them to show them his new motorcycle. He then invited Zainal for a ride. Instead, he took Zainal to the men’s toilet in an empty community hall and sodomised him. Zainal’s neighbour found him crying at the stairway and informed Siti.

WCC’s social worker comforted Siti and explained to her and Zainal the seriousness of the crimes committed against Zainal. She assured them that WCC would support them so that Zainal would be able to access justice. She also went through the WCC Surviving Court video with them and explained the complicated court process so that they were able to understand it better.

Zainal had to attend two separate court trials for the two offences. He was able to brave himself to testify in court about the sexual assault incidents. During the trials, Zainal was accompanied by Siti, his school teacher, and WCC’s social worker and advocacy officer who were present to support him.

Siti expressed her immense gratitude to WCC: “I do not know what I would do without WCC’s help. I felt so helpless, but now I feel relieved as my son has managed to give his statement in court.”

Zainal continues to receive counselling from WCC for his traumatic experiences.

*Not their real names

Source: WCC Annual Review 2019

Membantu seorang mangsa penderaan seksual kanak-kanak

Zainal* merupakan seorang kanak-kanak ceria yang berusia 11 tahun. Dia gemar bermain permainan elektronik dan bola sepak bersama rakan-rakannya. Walau bagaimanapun, semasa dilawati pekerja sosial WCC di hospital, Zainal kelihatan keliru, senyap, dan ketakutan. Selepas dipujuk baik pekerja sosial itu, dia akhirnya mengakui yang dirinya telah dicabuli “abang”nya yang tinggal di bangunan flat yang sama dengannya.

Ali*, pelaku yang berumur 18 tahun tersebut, sentiasa kelihatan ramah dan kerap mengajak Zainal dan rakan-rakan ke flatnya untuk bermain permainan video.

Pada suatu hari, Zainal ditinggalkan berdua-duaan bersama Ali setelah rakan-rakannya pulang awal ke rumah masing-masing. Ali mula menyentuh Zainal, dan kemudiannya telah mencabul kanak-kanak lelaki itu. Dia mengugut akan mencederai Zainal jika dia memberitahu sesiapa tentang kejadian tersebut. Tidak lama kemudian, kawan baiknya sendiri mula perasan yang Zainal telah mula menjauhkan dirinya daripada mereka. Oleh kerana tidak dapat menahan rasa sedihnya lagi, Zainal akhirnya telah menceritakan segala yang telah berlaku kepada sahabat baiknya. Rakan tersebut terus memaklumkan perkara itu kepada bapanya, yang kemudiannya telah menghubungi ibu Zainal, Siti* untuk menyampaikan berita pahit itu.

Siti merupakan seorang ibu tunggal yang sibuk berkerja keras demi mendapatkan sesuap nasi buat keluarganya. Dia berasa sangat terkejut dan terkilan apabila menerima berita itu. Dia lalu melaporkan Ali kepada pihak polis. Zainal kemudiannya telah dihantar ke sebuah hospital kerajaan untuk menjalani pemeriksaan kesihatan. Apabila dihubungi pekerja sosial WCC, Siti memberitahu mereka yang anaknya telah semakin pulih dan tidak memerlukan bantuan kaunseling.

Tiga bulan kemudian, pekerja sosial WCC telah menerima panggilan telefon cemas daripada Siti: “Zainal telah diserang seksual sekali lagi!” Dalam tangisan, Siti mendedahkan bahawa ketika Zainal dan rakan-rakannya sedang bermain bola sepak, mereka dihampiri seorang lelaki muda yang mahu menunjukkan motosikal baharunya. Zainal kemudiannya telah diajak untuk cuba menaiki   motosikal itu bersamanya. Namun demikian, dia telah mengambil kesempatan itu untuk membawa Zainal ke tandas lelaki di sebuah balai raya yang kosong, dan meliwatnya secara paksa. Seorang jiran telah menemui Zainal yang sedang menangis teresak-esak di sebuah anak tangga, dan bergegas menghubungi Siti.

Pekerja WCC menenangkan Siti dan telah menerangkan kepadanya dan Zainal tentang tahap keseriusan jenayah serangan seksual ke atas Zainal itu. Mereka juga telah diberi jaminan bahawa WCC akan terus menyokong dan membimbing mereka sehingga kes Zainal mendapat keadilan sewajarnya. Selain itu, pekerja sosial WCC juga telah meneliti video ‘WCC Surviving Court’  bersama-sama dengan keluarga mangsa, dan telah menerangkan satu per satu proses mahkamah yang perlu mereka lalui, bagi memastikan Siti dan Zainal memahami proses tersebut dengan lebih baik.

Zainal perlu menghadiri dua perbicaraan berasingan melibatkan dua kesalahan tersebut. Dia telah memberanikan diri untuk memberikan keterangannya di hadapan mahkamah tentang kedua-dua insiden serangan seksual terhadapnya. Sepanjang perbicaraan berlangsung, Zainal telah ditemani Siti, guru sekolahnya, pekerja sosial WCC, dan juga pegawai advokasi yang datang untuk memberinya sokongan moral.

Siti menzahirkan rasa terima kasih yang tidak terhingga kepada WCC: “Saya tidak tahu apa yang mungkin saya lakukan tanpa bantuan WCC. Saya berasa sangat lemah dan tidak berdaya, tetapi kini, saya sangat lega terutamanya kerana anak saya telah berjaya memberikan keterangannya di hadapan mahkamah.”

Zainal kini menerima bantuan kaunseling daripada WCC untuk membantunya terus bangkit dari pengalaman traumatiknya itu.

*Bukan nama sebenar

Sumber: WCC Annual Review 2019

Living on her own terms: WCC’s support through a violent marriage

by editorwcc in Stories

Shan* was a university graduate earning a good income. Her first marriage ended in divorce. A year later, she entered into an arranged marriage with a man who was also divorced. Although she didn’t know him well, all she wanted was to get married again by the age of 30. Her future mother-in-law was not happy when she discovered that Shan was a divorcee. Yet, Shan’s fiancé persisted. Shan felt loved when he went against his mother’s wishes and married her. She felt “rescued”.

Shan and her new husband had two children within the first three years of their marriage. Conflicts began to arise. Shan’s husband saw it as his wife’s duty to care for the children and do domestic work despite both having full-time jobs. To make matters worse, he would always turn to his mother and complain about Shan.

Shan’s mother-in-law, prejudiced against her from the start, constantly interfered. Shan’s husband began using harsh and humiliating words when they fought. He and his mother kept blaming Shan for failing at her first marriage and for their current marital problems. Shan was hurt, lost, and confused. At times, she thought her husband’s behaviour was common male behaviour that had to be put up with. Shan didn’t realise that she was experiencing domestic violence.

Shan struggled with the cultural norms of her Indian community. For Hindus, marriage is an important social institution. It is considered sacred and essential for a woman. Divorce is seen as a sign of failure. Women are expected to stay on in a marriage as long as their husbands do not beat them.

Thus, Shan convinced herself that she should stay on, even though she felt helpless and depressed. Shan also felt that leaving would be selfish, because her children needed their parents together. On top of that, the thought of getting divorced for the second time was unbearable.

The final straw came when Shan’s husband beat her during one of their fights. She came to WCC for help, beset with fear, anxiety, and depression. She didn’t know what to do. WCC’s social worker worked closely with Shan to help her process her thoughts and plans. She also conducted couple counselling for Shan and her husband. The counselling process enabled Shan to reflect on her problems from different perspectives. Eventually, Shan was able to admit that he was not the right man for her. She also learnt not to blame herself for the breakdown of their marriage.

Shan came to understand that taking charge of her life and protecting her children were far more important than saving a toxic marriage.

Shan overcame the stigma and moved on. She made up her mind to file for divorce. She told us, “If I didn’t receive counselling from WCC, especially for my mental wellbeing, I would still suffer from destructive thoughts. Now I know I am happier as I’ve learned to live life on my own terms without worrying about how people perceive me.”

*Not her real name

Source: WCC Newslink (Jan – June 2021)

Hidup dengan cara sendiri: Sokongan WCC dalam menangani keganasan rumah tangga

Shan* merupakan seorang graduan universiti yang mempunyai pendapatan tetap dan lumayan. Perkahwinan pertama Shan telah berakhir dengan penceraian. Setahun kemudian, dia diaturkan pula untuk berkahwin dengan seorang duda. Walaupun dia tidak berapa kenal dengan bakal suaminya, Shan berhasrat untuk berkahwin sebelum umurnya mencecah 30 tahun. Bakal ibu mertuanya mula tidak senang hati apabila status janda Shan sampai ke pengetahuannya. Namun demikian, tunang Shan tetap dengan keputusannya untuk beristerikan Shan. Sikap bakal suaminya yang menentang kehendak ibunya sendiri semata-mata untuk berkahwin dengannya membuatkan Shan merasa amat disayangi.

Shan dan suami barunya telah dikurniakan dua cahaya mata dalam tempoh tiga tahun pertama perkahwinan mereka. Konflik rumah tangga mula timbul. Walaupun mereka berdua masing-masing mempunyai perkerjaan sepenuh masa, suami Shan menganggap pengurusan kerja rumah dan penjagaan anak-anak sebagai satu kewajipan yang patut seorang isteri penuhi. Tambahan lagi, sikap suaminya yang selalu mengadu tentang Shan kepada ibunya telah mengeruhkan lagi keadaan.

Ibu mertua Shan, yang dari awal lagi telah berprasangka buruk terhadapnya, sentiasa campur tangan dalam urusan rumah tangga mereka. Suaminya mula menggunakan kata-kata yang kasar dan menghina apabila mereka bergaduh. Dia dan ibunya kerap menyalahkan Shan kerana gagal mempertahankan perkahwinan pertamanya dan menjadi punca kepada masalah rumah tangga mereka sekarang. Shan tersakiti, keliru, dan berasa amat buntu. Ada kalanya, Shan menganggap perbuatan suaminya itu hanyalah sikap biasa semua lelaki yang perlu dihadapinya dengan rela. Dia tidak sedar yang dirinya merupakan mangsa keganasan rumah tangga.

Shan bergelut dengan norma budaya masyarakat India di sekelilingnya. Bagi penganut Hindu, perkahwinan merupakan sebuah institusi sosial yang sangat penting. Ia dianggap suci dan bermakna terutamanya bagi seorang wanita. Penceraian pula dilihat sebagai satu kegagalan. Wanita diajar untuk mengekalkan perkawinan mereka selagi si suami tidak naik tangan.

Oleh sebab itu, Shan menyakinkan dirinya untuk kekal bertahan dengan perkahwinan tersebut, meskipun dirinya sentiasa berasa tertekan dan tidak berdaya. Shan juga tidak mahu mementingkan diri sendiri dan menjadi punca anak-anaknya tidak mendapat kasih sayang yang cukup daripada kedua-dua ibu bapa mereka. Tambahan lagi, keperitan melalui penceraian sekali lagi tidaklah sesuatu yang boleh ditanggungnya.

Kesabaran Shan mula hilang dalam salah satu pergaduhan mereka apabila suaminya naik tangan dan telah memukulnya. Dalam keadaan takut, tertekan, dan resah, Shan telah memohon bantuan WCC. Dia tidak tahu apa yang perlu dia lakukan. Pekerja sosial WCC lalu membuat susulan rapat dengan Shan untuk membantunya memproses dan mengatur pemikiran serta rancangannya. Dia juga telah mengaturkan beberapa sesi kaunseling buat Shan dan suaminya. Proses kaunseling tersebut telah memberi Shan peluang untuk merenung dan melihat masalahnya dari perspektif yang berbeza. Dia akhirnya mengakui yang suaminya bukanlah lelaki yang sesuai buat dirinya. Shan juga belajar untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri atas kegagalan rumah tangga mereka.

Di mula sedar yang usaha mengambil alih hidupnya sendiri dan melindungi anak-anaknya adalah jauh lebih penting daripada cubaannya menyelamatkan perkahwinannya ‘toksik’ itu.

Shan telah bangkit dan mengatasi stigma tersebut. Dia membuat keputusan untuk memfailkan penceraian. Kemudiannya, dia memberitahu kami, “Jika saya tidak menerima bantuan kaunseling dari WCC, terutamanya kaunseling untuk kesejahteraan mental, saya mungkin akan masih menderita disebabkan pemikiran yang destruktif dan membinasakan diri. Kini, saya sedar yang saya lebih bahagia jika saya meneruskan hidup dengan cara saya sendiri, tanpa mempedulikan tanggapan orang lain terhadap saya.”

*Bukan nama sebenar

Sumber: WCC Newslink (Jan – Jun 2021)